Under the Influence of Songye

Countless masks have left Africa for Europe and the United States. Like exiles that seize only the bare essentials for their unknown, some of these objects have managed to retain a portion of the power that brought them to life.

Very little is known about the astonishing round striated masks produced by the eastern Luba, and it is easier to highlight their strange beauty and their European pedigrees than to expand on the few established facts. They are known arbitrarily as "kifwebe", after the society of the same name found among the Luba and Songye, although nothing confirms their association with this iconographically charged label.

Each mask in its own way is a witness to, as well as the result of, cultural and artistic exchange between the various Katango and Kasaï cultures. The history of these round masks and crested masks carry us to various cultures, various beliefs.

Text in French & English.

D'innombrables masques ont quitté l'Afrique pour l'Europe et les États-Unis. Comme des exilés qui ne s'emparent que de l'essentiel pour leur inconnu, certains de ces objets ont réussi à conserver une partie du pouvoir qui leur a donné vie.

On sait très peu de choses sur les étonnants masques ronds striés produits par les Luba orientaux, et il est plus facile de mettre en évidence leur étrange beauté et leurs pedigrees européens que de s'étendre sur les quelques faits établis. Ils sont arbitrairement connus sous le nom de "kifwebe", du nom de la société du même nom que l'on trouve chez les Luba et les Songye, bien que rien ne confirme leur association avec ce label iconographiquement chargé.

Chaque masque est à sa manière le témoin et le résultat d'un échange culturel et artistique entre les différentes cultures Katango et Kasaï. L'histoire de ces masques ronds et de ces masques à crête nous transporte dans différentes cultures, différentes croyances.

Texte en français et en anglais.