Honest Jon's Records - A Heart In Splinters LP

Impatiently returning to the golden age of Ecuadorian musica national,
this second round of retrievals is more of a selectors’ affair:
less reverent, more free-flowing, with more twists and turns.
There is no let-up in the quality of the music, maintaining the same judicious, heart-piercing balance
between emotional desolation and dignified endurance,
the same bitter-sweet play between affective excess and formal sublimity.

This time around, the woman steal the show.
Laura and Mercedes Suasti were child stars, with an exclusive Radio Quito contract.
Unlike nearly all the men here, they lived long and prospered:
Mercedes died last year, at the age of 93. Gladys Viera and Olga Gutierrez both came to Ecuador from Argentina.
To start, Gladys plugged the scandalous new Monokini swimwear; Olga performed for visiting British royalty in 1962.
Olga was glamorous but tough. She would make little of the amputation of one of her legs:
‘I don’t sing with my leg.’ She is accompanied on the opener by quintessentially reeling, sultry musica national:
haunted-house organ, twinkling xylophone, Guillermo Rodriguez’ heart-plucking guitar-playing,
and lilting, dance-to-keep-from-crying double-bass.

Other highlights include the two contributions of Orquesta Nacional:
Ponchito Al Hombro, like an off-the-wall forerunner of the Love Unlimited Orchestra,
beamed into the tropics from an unknowable time and space; and the tone poem Atahualpa,
a mystical yumbo invoking Quito’s most ancient inhabitants, the Kichwa.
Also the tremulous, gypsy-flavoured violin-playing of Raul Emiliani, who arrived in Quito from Italy,
suffering PTSD from the Second World War; the inscrutable, sardonic experimentalism of organist Lucho Munoz;
and the mooing and whistling of Toro Barroso — cow-thief school of Lee Perry
— in which a muddy bull dashes home to his darling chola, fearless, full of desire.

***

Eine ungeduldige Rückkehr in das goldene Zeitalter der ecuadorianischen musica national,
ist diese zweite Runde von Retrievals eher eine Angelegenheit der Selektoren:
weniger ehrfürchtig, mehr frei fließend, mit mehr Drehungen und Wendungen.
Die Qualität der Musik lässt nicht nach, sie hält die gleiche kluge, herzzerreißende Balance
zwischen emotionaler Verzweiflung und würdevoller Ausdauer,
dasselbe bittersüße Spiel zwischen affektivem Exzess und formaler Erhabenheit.

Diesmal sind es die Frauen, die die Show stehlen.
Laura und Mercedes Suasti waren Kinderstars und hatten einen Exklusivvertrag bei Radio Quito.
Im Gegensatz zu fast allen Männern hier lebten sie lange und hatten Erfolg:
Mercedes starb letztes Jahr im Alter von 93 Jahren. Gladys Viera und Olga Gutierrez kamen beide aus Argentinien nach Ecuador.
Gladys warb zunächst für die skandalöse neue Monokini-Bademode; Olga trat 1962 vor den britischen Königen auf.
Olga war glamourös, aber zäh. Über die Amputation eines ihrer Beine machte sie wenig Worte:
Ich singe nicht mit meinem Bein". Begleitet wird sie auf dem Opener von einer durch und durch taumelnden, schwülen Musica National:
Spukhausorgel, blinkendes Xylophon, Guillermo Rodriguez' herzzerreißendes Gitarrenspiel,
und beschwingter Kontrabass, der zum Tanzen einlädt.

Weitere Höhepunkte sind die beiden Beiträge des Orquesta Nacional:
Ponchito Al Hombro, wie ein verrückter Vorläufer des Love Unlimited Orchestra,
das aus einer unbekannten Zeit und einem unbekannten Raum in die Tropen gebeamt wurde, und das Tongedicht Atahualpa,
ein mystischer Yumbo, der Quitos älteste Einwohner, die Kichwa, beschwört.
Auch das zitternde, von Zigeunern geprägte Geigenspiel von Raul Emiliani, der aus Italien nach Quito kam,
der an einer PTBS aus dem Zweiten Weltkrieg leidet; das undurchschaubare, sardonische Experimentieren des Organisten Lucho Munoz;
und das Muhen und Pfeifen des Toro Barroso - der Kuhdiebschule von Lee Perry
- in dem ein schlammiger Stier furchtlos und voller Sehnsucht nach Hause zu seiner geliebten Chola stürmt.