Ephat Mujuru & The Spirit of the People MBAVAIRA

Ephat Mujuru & The Spirit of the People MBAVAIRA

“When the mbira is played, it brings the two worlds together, the world of our ancestors and the world of today.” Ephat Mujuru (1950-2001)

Ephat Mujuru exemplifies a unique generation of traditional musicians in Zimbabwe.
Born under an oppressive colonial regime in Southern Rhodesia, his generation witnessed the brutality of the 1970s liberation struggle, and then the dawn of independent Zimbabwe, a time in which African music culture—long stigmatized by Rhodesian educators and religious authorities—experienced a thrilling renaissance.

Ephat was raised in traditional Shona culture in a small rural village in Manicaland, near the Mozambique border.
His grandfather and primary caretaker, Muchatera Mujuru, was a respected spirit medium, and master of the mbira dzavadzimu, a hand-held lamellophone used in Shona religion to make contact and receive council from deceased ancestors.
There are many lamellophones in Africa, but none with the musical complexity and spiritual significance of the mbira dzavadzimu. Ephat’s first memories were of elaborate ceremonies, called biras that featured all-night music and dancing, millet beer, the sacrifice of oxen and a profound experience of connecting with ancestors.
Under the tutelage of his grandfather, Ephat showed an early talent for the rigors of mbira training, playing his first possession ceremony when he was just ten years old.

But from the moment he entered school, Ephat experienced Rhodesian racism and cultural oppression.
Nuns at his Catholic school told him that to play the mbira was “a sin against God.”
Enraged by this, Ephat’s grandfather sent him to school in an African township near the capital of Salisbury (present-day Harare).
By then, guerilla war was engulfing the country and Muchatera tragically became a victim of the violence, a devastating blow to the young musician. Lonely and alienated in the city, Ephat reached out to other mbira masters—Mubayiwa Bandambira, Simon Mashoko and an “uncle” Mude Hakurotwi.

In 1972 Ephat formed his first group, naming it for one of the most beloved Shona ancestors, Chaminuka.
In the midst of the liberation struggle, mbira music became political. Singer and bandleader Thomas Mapfumo began interpreting mbira songs with an electric dance band, creating chimurenga (loosely “struggle”) music, named for the independence fighters.

Ephat Mujuru & Der Geist des Volkes MBAVAIRA

"Wenn die Mbira gespielt wird, bringt sie die beiden Welten zusammen, die Welt unserer Vorfahren und die Welt von heute." Ephat Mujuru (1950-2001)

Ephat Mujuru ist ein Beispiel für eine einzigartige Generation von traditionellen Musikern in Simbabwe.
Seine Generation wurde unter dem unterdrückerischen Kolonialregime in Südrhodesien geboren und erlebte die Brutalität des Befreiungskampfes in den 1970er Jahren und dann den Beginn des unabhängigen Simbabwe, eine Zeit, in der die afrikanische Musikkultur, die lange Zeit von den rhodesischen Erziehern und religiösen Autoritäten stigmatisiert wurde, eine aufregende Renaissance erlebte.

Ephat wuchs in der traditionellen Shona-Kultur in einem kleinen ländlichen Dorf in Manicaland nahe der Grenze zu Mosambik auf.
Sein Großvater und Hauptbetreuer, Muchatera Mujuru, war ein angesehenes Geistermedium und Meister des mbira dzavadzimu, eines handgehaltenen Lamellophons, das in der Shona-Religion verwendet wird, um Kontakt zu verstorbenen Ahnen aufzunehmen und von ihnen Ratschläge zu erhalten.
Es gibt viele Lamellophone in Afrika, aber keines mit der musikalischen Komplexität und spirituellen Bedeutung der mbira dzavadzimu. Ephats erste Erinnerungen waren aufwendige Zeremonien, Biras genannt, die die ganze Nacht Musik und Tanz, Hirsebier, das Opfern von Ochsen und eine tiefe Erfahrung der Verbindung mit den Ahnen beinhalteten.
Unter der Anleitung seines Großvaters zeigte Ephat schon früh sein Talent für die strengen Anforderungen des Mbira-Trainings und spielte seine erste Besitzzeremonie, als er gerade zehn Jahre alt war.

Doch von dem Moment an, als er in die Schule kam, erlebte Ephat rhodesischen Rassismus und kulturelle Unterdrückung.
Nonnen an seiner katholischen Schule sagten ihm, dass das Spielen der Mbira "eine Sünde gegen Gott" sei.
Ephats Großvater schickte ihn daraufhin auf eine Schule in einem afrikanischen Township in der Nähe der Hauptstadt Salisbury (dem heutigen Harare).
Zu dieser Zeit wurde das Land von einem Guerillakrieg heimgesucht, dem Muchatera auf tragische Weise zum Opfer fiel, was für den jungen Musiker ein verheerender Schlag war. Einsam und entfremdet in der Stadt, wandte sich Ephat an andere Mbira-Meister - Mubayiwa Bandambira, Simon Mashoko und einen Onkel" Mude Hakurotwi.

1972 gründete Ephat seine erste Gruppe und benannte sie nach einem der beliebtesten Shona-Vorfahren, Chaminuka.
Inmitten des Befreiungskampfes wurde die Mbira-Musik politisch. Der Sänger und Bandleader Thomas Mapfumo begann, Mbira-Lieder mit einer elektrischen Tanzband zu interpretieren und schuf damit die nach den Unabhängigkeitskämpfern benannte Chimurenga-Musik (frei übersetzt "Kampf").

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